フランス・ハルス　（オランダ　1580〜1666）　「聖ゲオルギウス市民隊の幹部たちの宴会｣」1616年　油彩　カンヴァス　175ｘ324ｃｍ　フランス･ハルス美術館
西洋絵画美術館>>バロック>>聖ギオルギウス市民隊の幹部たちの宴会

プロテスタントによる新生国家オランダでは、宗教画がすたれたかわりに、裕福な市民たちが肖像画を求めるようになった。その肖像画の第一人者として活躍したのが、ハールレムの画家ハルスだ。
アントウェルペンに生まれ、西部のハールレムで画家として出発した。
ハルスの作品を特徴づけるのは、まず、肖像画を風俗画のように描いたこと。彼はモデルに豊かな表情と動きを与え、身近なドラマに仕立てあげたのだ。
もうひとつの特色は、タッチ（筆触）を残した軽快で大胆な筆さばきである。この軽快なタッチは年とともにますます自由闊達になり、19世紀のマネや印象派を予感させる。
肖像画のなかでもハルスが得意としたのは、市民隊や各種団体の役人を描いた集団肖像画だ。これは宗教画にかわるオランダならではの公共的な大作で、画家にとっては実入りがいいうえ名誉ある注文仕事だった。

本作の聖ゲオルギウス市民隊とは、16世紀の混乱期に市民たちが結成した自警団のひとつ。17世紀には社交クラブと化して、年1回このように盛大な宴会を開くようになった。
ハルスはハールレムで、こうした集団肖像画の注文をほとんど独占していく。それは、彼以前の集団肖像画無表情な顔をただ横に並べただけの「記念写真」にすぎなかったのに対し、ハルスは全身のくつろいだポーズといきいきとした表情で活写し、いわば「スナップ写真」に変えたからだ。